Отсутствует единообразие в самой трактовке такого рода платежа в бизнесе, как взятка. Одним это кажется 'обычной', 'нормальной' оплатой услуги. Другие считают взятку 'сомнительным' (но лишь с моральной точки зрения) актом. Третьи склонны трактовать ее как поступок, заслуживающий порицания с позиции профессиональной этики свободного рынка. Четвертые однозначно говорят о преступлении, которое должно подлежать неотвратимой каре по закону.

'Взятки, по-видимому, неизбежны, так же как и уклонение от налогов,- констатирует английский журнал 'Экономист'.- И к ним будут широко прибегать даже те, кто их отвергает'. Впрочем, журнал считал бы полезным официально осудить взяточничество и хотя бы отдаленно пригрозить виновным публичными разоблачениями. Согласно 'Нью-Йорк геральд трибюн', французский профессор из Сорбонны Пьер Шоню считает, что 'коррупция может считаться ценой, которую приходится платить за свободу'. Майкл С. Синкельдам называет в 'Калифорниа вестерн интернэшнл ло джор-нел' использование взяток в бизнесе 'международным обычаем'.

Некоторые.(например, Г. X. Попов, будучи еще мэром Москвы) тоже не видят ничего предосудительного в самом факте вознаграждения одним лицом другого лица (в том числе, возможно, и должностного), но возражают против 'чистого вымогательства'.

В отличие от них, американские юристы Ллойд Н. Катлер и Даниэль М. Дроури в уже цитированной книге 'Нарождающиеся стандарты международной торговли и инвестиции;' ставят вопрос иначе: 'Следует ли нам и другим промышленно развитым странам считать платежи казенным лицам своего рода ценой за возможность делать бизнес на соответствующих зарубежных рынках? Или у нас есть основания думать, что такие платежи не только развращают получателя, но и подрывают нашу собственную приверженность свободному рынку?'. Этих юристов мало заботит сам факт взяток в бизнесе, зато их волнует, как взятки сказываются на рынке и защищаемом законом положении отдельных его участников. Поэтому они за договоренность о единых 'правилах игры', а на этой основе - за конкретные регуляционные меры и международное сотрудничество.